向日葵

又稱：太陽花、葵花、日頭花 、日輪草

菊科、向日葵屬一年生草本植物

原產地：美國、加拿大和墨西哥北部

栽培：

栽培的土質以含有豐富有機質的砂質壤土或壤土為佳，排水和日照一定要很好，因為日照如果不足就不容易開花；植株長高時要設立支柱來防止花莖折斷；花蕾長成後必須多灌水，來保持土壤濕潤，花才會長得好。

向日葵植株高，大主莖直立無分，枝葉大互生，莖葉茸毛，花單生莖頂呈頭狀花序，中央狀花密集排列褐黃，色周圍舌狀花金黃色碩大耀眼，向光性強，花期主要在夏至秋季，品種眾多，各有所差異。向日葵生性強健，只需有良好的日照，皆可栽培成功，台灣全年皆可栽培。

葉淡綠色至深綠色，基部葉對生，第5對以後互生(輪生)，葉片數在單一莖上從8∼70片不等，以心臟形佔最大部份；花序為頭狀花序，由花托、花苞、舌狀花及管狀小花等四部分組成，有700∼3,000個管狀小花，由花序中心作放射弧形狀排列，舌狀花的顏色通常為金黃色，但亦有可能為淡黃、桔黃、紅色、混合色及紅黃相間等多種顏色，排列在頭狀花序的外圍，成熟時由於種子發育完成重量增加通常均往下垂。

傳說在西臘神話裡有一位名叫克莉提兒的水澤女神，她深深地愛上了太陽神阿波羅，可是阿波羅根本就不喜歡克莉提兒，而且還對她不理不睬的，這個事實讓克莉提兒非常傷心，她每天都茶不思飯不想，只是不停地思念著太陽神阿波羅。

每天只要太陽一出來，克莉提兒就面向著向太陽跟著由東往西轉動，目不轉睛地盯著太陽看，就這樣持續了9天9夜之後，她的手腳漸漸變成了根鬚伸向地下；而她那美麗的臉，也變成了永遠朝著太陽轉動的花朵；這朵花就是明艷光彩的向日葵。

向日葵的品種極多，在花型上有單瓣、重瓣或單花、多花之分，在花色上雖然以黃色以及橘色系為主，但也有像是深紅色的花瓣鑲有金黃邊、銅紅以及金黃雙色、甚至白色等特殊的品種；除了在觀光花園常見的高達100多公分的高性品種之外，其實也有30公分左右適合種在家中庭園或陽台的矮性品種。

向日葵擁有大型的頭狀花序，巨大的花朵長在粗壯莖幹的頂端，每朵花的直徑約15∼30公分左右，花朵的最外圍是純黃色的舌狀花瓣，只有雌蕊；中間則是由無數的筒狀花聚集而成，每一個筒狀花中有5枚雄蕊和1枚雌蕊，筒狀花成熟後會結出灰色或黑色稍扁的矩卵形或橢圓形瘦果，果成熟了，整個頭狀花就會向下低垂，也就到了可以採收的時候了。
事實上整朵巨大的向日葵，是個眾花聚集的花序，而不是真正的一朵花。

日照不足時，葉子容易生病枯黃，抵抗力也會變弱，在生長期間不用太多的照顧，適當的供水即可，但是等到花苞出現時，水分需要大增，這時就要增加給水。水分適中，土壤不可積水；澆水時不可以直接淋在花朵上。花苞出現時，要定時追加開花肥和增加給水，向日葵就會長得又高又大。
 

向日葵植株形狀、高度及花序的大小、結構、顏色等具有多種不同之變化，其變異性之大，可以多彩多姿四個字來加以形容，因此除可供油用及食用外，亦為觀賞用或維護生態景觀之最佳作物。又向日葵植株還原土壤後，除可供應土壤有機質外，因其植體含有豐富的氮、磷、鉀、鈣、鎂及鋅等主次要營養成分，亦可兼作為綠肥作物。

向日葵種的變異性很大，株型可分為不分枝型(單莖)及分枝型二種，分枝型又可分為基部分枝、頂部分枝及整株分枝三種型態，莖徑1∼10公分，通常早熟品種較矮，中晚熟品種或大粒種較高。

向日葵仁含有豐富的油分及蛋白質，油分以含不飽和脂肪酸之亞油酸、油酸及維他命E為主，為有益身體健康之高級食用植物油。

繁殖：

多以播種繁殖，全年皆可播種，但以春、秋兩季為佳。向日葵的種子很大粒而且容易發芽，可以選擇日照充足、排水良好的地方，把土壤深掘敲碎，將種子種入約2公分深的土中，並且要避免土壤過度乾燥，必須經常澆水，讓土壤保持一定程度的濕度，約5∼7天就會萌芽。

用途：花壇、盆栽、切花、綠肥作物

經濟作物分為觀賞用、榨油用和製成葵瓜子用三種品種；觀賞用的品種，植株比較矮，花朵有重瓣和單瓣之分，也有單花和多花兩種品種；榨油和採收葵瓜子的品種，植株比較高，生命力很強健，幾乎全年都能開花，也不需要特別照顧。