荷花

又稱：水華、玉華、水芙蓉

睡蓮科水生花卉植物

原產地：亞洲、南美洲、非洲等亞熱帶地區

栽培：

培養土以有機肥沃粘質壤土為佳，全日照及需水深20公分以上，水不必過深，但泥土需要深厚些。性喜溫暖，寒冷地帶生長不良，秋風送爽之季，只剩殘枝枯葉，進入落葉休眠狀態，台灣的氣候溫暖，陽光充足，非常適合生長，葉鮮綠盾形無缺，含有臘質，水珠無法附著，莖幹（葉柄）不分支，一葉柄僅長一葉片。挺立高於水面，夏季開花，花莖細長，花姿亭亭玉立而清新脫俗，出汚泥而不染，通常在白天開花，夜間閉合。墨客攝影家的最愛，地下莖蓮藕，節間有縱走管狀空隙，是高 級食材。

荷花為宿根性水生植物，單葉，具長柄，葉序為圓形互生或對生花序，有兩性之整齊花，為單生植物。有漿果狀蒴果或乾果。葉端呈圓形，葉基盾形，葉緣平滑呈波浪形。正反葉面平滑有細毛，質理為厚紙質，葉色正面灰綠色，背面淺灰白色，有長葉柄，約40-150公分，葉柄上有小刺狀突起，無葉拖。葉面長寬各有40-90公分。植株型態為挺水型，葉片挺出水面之外。

荷花為單頂花序花冠徑約30公分，由10-20片之單瓣花組合而成，花色有粉紅、粉白。花初開時呈玫瑰紅，後轉為淡紅色，花期在夏季，花梗上有細刺。
　

荷花就是蓮花，但與睡蓮的不同，睡蓮的葉片緊貼水面花挺 出水面不高，而荷花的葉片及花朵卻是高高挺出水面許多，地下莖也不同，且荷花無論在花形或葉片的尺寸上，皆比睡蓮大得許多。荷花的花季主要集中在夏季的七、八月；不像睡蓮，全年都可能開花。

荷花的根莖種植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷葉挺出水面。 在伸出水面幾釐米的花莖上長著花朵。荷花一般長到150釐米高，橫向擴展到3米。荷葉最大可達直徑60釐米。引人人注目的蓮花最大直徑可達20釐米。 荷花有許多不同的栽培品種，花色從雪白，黃到淡紅。 特別的是，荷花的種子蓮子可以存活上千年。有科學家培育了一些有千年曆史的蓮子，繁殖出來的荷花依然生機盎然。

荷花的地下莖是蓮藕，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮藕和蓮子都可以食用，蓮花的花，種子，嫩葉和根莖都可以食用。在亞洲，花瓣有時用於做點綴，而大的蓮葉用於包裝食物。蓮藕是爆炒或煲湯的原料，是荷花中最常為人吃的部分。荷花瓣，荷葉，和藕都可以生吃。 蓮蓉是蓮花的種子蓮子壓至極爛而成，它可以用作製造蓮蓉糕及蓮蓉月餅等美食。

蓮花的雄蕊可以被曬乾製作成草本茶草本茶。蓮子又非常廣泛的用途。可以生吃，可以曬乾並爆成爆米花。蓮子煮軟後加上些糖可以作成蓮蓉，是月餅、年糕和日本大福的餡料。蓮子、蓮子心、蓮葉、蓮房、雄蕊都可以入藥。

繁殖：

可用播種和地下莖繁殖法。繁殖季節主要以春和初夏進行較佳。

用途：全株皆可用食用及切花、盆栽、花壇水池