番紅花

又稱：西紅花、藏紅花

鳶尾科番紅花屬 多年生球莖植物

原產地：地中海沿岸及喜馬拉雅山麓

栽培：

栽培場所可選擇全日照或半日照，栽培介質可使用砂質壤土或市售的栽培土，種植時球莖要覆土2~3㎝。種植後要充分澆水，可先放在陰涼處以利發根，一星期後再移到光線充足的地方，約經過一個月左右就會開花。

球莖呈扁圓型，直徑約2~3㎝，外表有棕色的表皮包覆。株高約7.5~12.5㎝ ，自鱗莖生出2~14株叢，每叢有葉2~13片，基部為3~5片廣闊鱗片包圍；葉子線狀，長15~35cm，寬約3~5㎜，邊緣反卷，具細毛。中間有一條銀灰色的條紋。

花頂生；花被片6，倒卵圓形，淡紫色，花筒細管狀；雄蕊3，花藥基部箭形；子房下位，3室，花柱細長，黃色，柱頭3，膨大呈漏斗狀，伸出花被筒外而下垂，深紅色。花色有藍色、黃色、白色、紫色等，會從葉叢中抽出，花期為每年的12月到隔年的3月。
　

蒴果長圓形，具三鈍棱。種子多數，球形。柱頭線形，長約3cm，暗紅色，上部較寬而略扁平，頂端邊緣具不整齊的齒狀，下端有的殘留一小段黃色花柱。
 
番紅花的球莖在種植之前，要先放在冰箱冷藏處理30-45天，可促進發根及開花。因番紅花的植株較低矮，且一球只有一或二朵花，所以群植看起來會比較有份量，可以4寸盆種3~5球， 或以6寸盆種6~8球。

跟鬱金香及風信子一樣，番紅花除了用土栽培外也可以用水栽培。但因為番紅花的球莖較小，而大部份的容器開口都較大，無法將球莖卡在容器口，解決的辦法就是先在容器內放些發泡煉石、水晶石、彈珠、貝殼等，再將球莖放在上面。

用水耕法栽種球根植物時，最重要就是要注意水位的高低，剛開始種時，水位可以稍微高過球莖底部，等到根長出後就要降低水位，約根的一半高度就可以了，如果水位一直維持淹過整個根部，根部會因為無法呼吸而潰爛，所以選擇的容器最好是透明的，以便觀察水位。

番紅花開完花後，葉子還會繼續成長，直到天氣轉熱才會枯黃。而原來的母球會漸漸萎縮，母球上會著生2到3個新的小球莖。它的生育適溫約12~20度，如果是在海拔較高的地方栽種，可當多年生栽培，子球經過1到2年的培育後就會開花；但如果是栽種在平地，建議葉子枯萎後就將球根丟棄，明年秋天再購入新的球莖種植。

雖然番紅花的花期較短（一朵花約2~3天），但從球莖種植到開花的時間也較其它球根花卉短，且花謝後，茂盛的葉子還是很有觀賞價值。番紅花植株小巧可愛，栽培較不佔空間，如果家中沒有庭院或陽台，也可以將她們種在明亮的窗口，或光線良好的客廳，只要記得適時補充水份，時間到了，她們就會開出鮮艷嬌美的花朵。

番紅花全株可使用的部分只有雌蕊的部分，花開後將雌蕊摘取下，之後經歷乾燥的過程後放入密封的容器內保存。一般而言，一朵番紅花只有3個雌蕊，大約要一萬五千朵番紅花才能收集到 100 公克的雌蕊柱頭，所以番紅花可以說是全世界現存最貴的香料。

番紅花是全世界最貴的香料，因為每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭，大約要一萬五千朵番紅花才能收集到 100 公克的雌蕊柱頭，而柱頭的取得必須在日出前以人工完成採摘，以避免花朵枯萎而失去採收價值，採收後必須在乾燥脫水後才能分級出售。雖然番紅花價格不菲，但好的番紅花香料只要使用極微的份量即可。
　

番紅花不只應用於食品及飲料，古時候人們用它做醫藥、衣服染料、染髮、香水等等。番紅花的氣味蠻重的，只要小小一撮就可以發揮絕佳的效果，使用在烹調上最有名的有西班牙飯、法國的馬賽魚湯及義大利香料飯等，加上番紅花的提味，美味料理於焉誕生。

繁殖：

成熟球莖有多個主、側芽，花後從葉叢基部膨大形成新球莖。每年8~9月將新球莖挖出栽種，當年可開花。
種子繁殖需栽培3~4年才能開花。

用途：花壇、佈置岩石園、盆栽或者水養供室內觀賞。