寶蓮花

又稱：南非凌霄花、紫葳

野牡丹科 常綠性灌木

原產地：菲律賓、爪哇之熱帶雨林區

栽培：

培養土以通氣良好之腐葉土或肥沃砂質壤土為佳，日照良好，排水需良好的生長環境。 寶蓮花生長緩慢，但培育多年後株高亦可達1.5-2公尺，平常若不開花的時候，凌亂粗大的枝條和葉片，有如山間雜木，但碩大嬌美之花姿一串一串有如垂掛的粉紅色珠寶般，吸引著眾人的目光。

成株的寶蓮花有著木質化的枝條粗且硬，莖幹呈四稜形，具有明顯之稜角，莖枝的節處密生著褐色、短小的氣生根。葉為單葉、對生，卵形至橢圓形，全緣、波狀，無柄，葉基鈍圓，葉端鈍有短突尖，葉為厚革質，長約30公分，寬約18公分；葉面平滑、濃綠而有光澤，葉背呈淺淡綠色，葉中肋及主脈呈突出明顯之象牙白色。

花穗自葉腋處抽出下垂狀的圓錐花序，總花梗長達20-30公分，淺綠帶有粉暈。總花梗下有長達30-45公分之美麗花序，花序基部叢生著大型、無柄、長卵型的總苞，總苞長3-10公分、成粉白色，苞端帶綠。小花具5-6個花瓣，花冠徑約2.5公分，內有8-10個淺紫色、彎鈎狀的雄蕊，瓣與萼均呈粉紫紅色。每個花序開花時間可長達2個月，由冬末可持續開花至夏初。

寶蓮花原生於溫熱、潮濕的場所，但適當的生長夜溫為16-26℃。性喜明亮環境，但高溫強光會使其葉片邊緣產生日燒焦枯現象，為使葉片美觀及利於其開花，應置於明亮處，但非陽光直射的場所，並保持適當的濕潤，不僅盆土須經常保持稍濕潤狀外，空氣濕度亦需較高，才會生長旺盛。

須種植於明亮遮陽處，在生長旺季及炎熱夏季，最好能經常噴細霧於植株附近，以造成潮濕空氣，但水不可噴至花朵，否則會縮短開花壽命，因性喜潮濕所以栽培者常會澆水及噴水調節，為避免介質積水以至根群因缺氧而腐爛，所以介質應適當調配，使保水與排水均衡，減少爛根及萎凋現象。

寶蓮花最主要是欣賞他嬌柔碩大的花序，一般多用盆栽販賣之。為維持其株型，並撐持其碩大的花序，在寶蓮花生長旺盛、枝葉繁茂時，應加以支柱綁紮，使枝葉集聚，花朵襯托其中，才更見其美麗，否則枝條易彎垂四散，株型較為凌亂不整齊，花謝後應立即整枝，冬季則應減少灌水並注意防寒，如此則可年年開花。

繁殖：

繁殖大多採扦插法及高壓法，扦插應於春天進行，可剪下其頂稍半木質化枝條，扦插於扦插床中，由於寶蓮花較不易發根，如果能配合發根劑處理效果更佳，以透明塑膠布覆蓋保持濕潤，保持在24-30℃下的環境下可增加扦插成活率，或用高壓法繁殖，3-4個月後生根，再切離母株種植。

用途：大型盆栽