上古時候有一個巨人，名叫夸父。據說這個巨人右手拿青蛇，左手拿黃蛇，死了又化為一片森林，所以有人說他是神、是樹木，有人說他是仙人。

　　《山海經》的《海外北經》、《大荒北經》，以及《列子˙湯問》都有一段關於夸父追趕太陽的記載。傳說他曾經不自量力，要追趕太陽的影子，日夜不停地窮追不捨，一直追到隅谷（又叫虞淵，是日沒的地方，氣候特別熱）地方，因為大量流汗，唇乾舌燥，口渴得很，就跑到黃河去喝水，把黃河的水都喝乾了，還覺得渴。他又跑到渭水（在陜西南部）去喝，喝完了渭水的水還是不能解渴。準備再跑到北方的大湖泊（據說是雁門以北的瀚海，就是現在的貝加爾湖）去喝個夠，但是還沒有跑到，就在半路上渴死了。

　　他死的時候，把手杖丟在地上。屍體的肉腐化了，就長出了鄧林。那鄧林很大，寬廣數千里。（鄧林：地名，有許多說法，有人說在河南省和湖北省的交界處。在神話中是一片桃林。）

　　「夸父追日」雖然是一個神話故事，但是有一些傳說附會，又使人覺得好像是真的。現在湖南省沅陵縣東北鄰接桃源縣的地方有一座山，就叫做夸父山（俗名撐架山），山上有三塊十幾丈高的尖銳大石成品字形聳立著，形狀像一個鼎（古代煮東西用的器物）的三隻腳。根據古老的傳說，夸父和日競走的時候，曾經到這裡休息、做飯。那三塊大石頭，就是夸父放鼎用的，說得真像有那麼一回事。

　　這個「夸父追日」的故事，後來成了一句成語，用以比喻不自量力。

原文：事不量力，不殊夸父追日。
譯文：做事情不先考量自己的力量，這跟夸父逐日並沒有什麼兩樣。

★本文轉載自國語日報社出版李炳傑編著「幼學瓊林的故事」