南北朝時，南朝最後一個王朝陳朝，傳到陳後主，沉迷酒色，不理國政，沒多久就被隋朝給消滅了。
陳後主有一位妹妹，就是樂昌公主，嫁給太子舍人徐德言為妻。當隋文帝楊堅率兵攻打陳國，陳軍節節敗退時，徐德言眼看大勢已去，陳國已經無力再久守，就對公主說：「憑妳的才情和容貌，國家亡了，一定會被權豪擄去，那就永遠沒有再見面的機會了。如果我們倆緣分還沒有完，我希望能再看到妳。不過見面應該要有個信物才可以。」徐德言說完，就把一面銅鏡打破成兩半，一半交給公主，另一半自己收了起來，並跟她約好，如果不幸兩人分散了，以後每逢元月十五日，大家都拿著這半面銅鏡到京城街上去賣，希望能藉此再見一面。
陳朝滅亡後，樂昌公主果然被楊素擄去。因為她才貌雙全，深得楊素寵愛，要什麼有什麼。但是她思念丈夫，經常悶悶不樂。每到元月十五日那一天，就差一個老僕人拿著那半面銅鏡到街上去賣。
徐德言自從和妻子分散後，思念不已。他想起和公主的約定，就到京城去。元月十五日那天，在街上看到一個老人拿著半面銅鏡要賣。他心一動，這個賣破鏡的人莫非就是公主派來的。當即伸手入懷，拿出自己收藏的半個鏡子來和它拼湊，正是一個鏡子的兩半。再問那位老人，果然是受公主囑託出來賣破鏡的。徐德言當時心中一陣悲痛，在那半塊鏡子上題了一首＜破鏡＞詩：「鏡與人俱去，鏡歸人不歸；無復嫦娥影，空留明月輝。」
老僕人拿回破鏡交還公主。公主看了鏡上的題詩，傷心欲絕，好幾餐不吃飯。楊素知道實情後，被他倆的真情所感動，派人找來了徐德言，把公主交給他，並設宴款待他們。席間楊素請公主寫一首詩抒感，公主思索了一下，寫了一首五言詩：「今日何遷次，新官對舊官；笑啼俱不敢，方驗作人難。」把她的處境和心情，描述得淋漓盡致。
徐德言和公主告別楊素後，一同返回江南居住，過著幸福美滿的生活，一直到老。他們的故事，後來衍生成一句成語「破鏡重圓」，用以比喻夫妻失散或決裂後重又團圓或和好。
原文：樂昌分破鏡，是夫婦之生離。
譯文：樂昌公主分到破鏡的一半，這是夫婦很難再見面的離別。
★本文轉載自國語日報社出版李炳傑編著「幼學瓊林的故事」