艾克斯普羅旺斯/AixenProvence
米拉波林蔭大道
普羅旺斯艾克斯(AixenProvence)是這個 擁有十五萬名人口的幽美城市,早在凱撒大帝時代就以溫泉和豐富的水源而聞名,不管朝代的更改、歷史的變遷,它却一直保持著清澈泉水的特質。所以在這美麗的 城市裡,不論大街小巷,或是廣場庭院,都可以看到各式各樣的古老噴泉。

  艾克斯地當通往義大利和阿爾卑斯山要道的交叉路口,是一個農業中心,工商業並不興旺,現在市內有食品加工和電機製造業。但是這個充滿藝術氣息的地方, 旅遊業却一支獨秀,生活在這裡的人,都兼具都市生活的便利與鄉村生活的寧靜悠閒。這裡每年都會舉辦「國際歌劇與音樂節」,並且已成為歐洲重要的音樂活動中 心。

  在艾克斯有一條全法國最漂亮的林蔭大道叫做米拉博(Mirabeau)大道,它是全市的焦點與核心所在,建於十七世紀,本來是一處中世紀的城牆,起點 在著名的獅子噴泉,終點則是雷恩國王噴泉;林蔭大道與噴泉,是艾克斯最出名的象徵性市景。當地人建造噴泉的目的,除了作為地標外,也在遊客沿著林蔭大道欣 賞各處造型別致、極富古意的噴泉時,潺潺的流水聲,會將人們帶入寧靜的境界中。

  大道兩旁整齊地種植四排法國悟桐樹,平均樹齡都在六十年以上,每顆樹都高大挺拔,枝葉繁茂,高高地呈拱型覆蓋著整條米拉博大道。這條大道與艾克斯市民 的生活息息相關。當地居民幾乎每天都要到這裡走一走,散散步,上咖啡館,或到這裡的商店裡買些東西,甚至僅只為來到梧桐樹蔭下打個盹。

   米拉博林蔭大道兩旁的建築也有特色,由於道路是從中世紀城牆發展出來的大馬路,因此市區也以這裡為分界線。北邊是舊城,有羅馬時代遺蹟和十一至十三世紀時所建的主教區聖索沃爾(Saint Sauveur)教堂和四周的建築物。

  這裡除了噴水池多之外,兩、三百年前的豪華府邸更是多達一百九十幢,都是當年一些貴族的舊宅邸,往往有精雕細琢的大鐵門、造型典雅的陽台、溫和光亮石 灰岩粉白的建築、簡單樸實的屋瓦,以及深受義大利巴洛克式風格的影響,為艾克斯再添一分迷人的豐采,彷彿是向遊客娓娓訴說艾克斯過去的榮耀。在這裡曲折蜿 蜒的小巷內漫步,最能捕捉它含蓄的精緻。

  這條大道旁有一排排的咖啡店、商店和書店,當地的市民們喜歡來此地的咖啡店喝下午茶,啜飲著茴香酒或黑咖啡;很多咖啡店是露天的,桌椅就排在人行道上。艾克斯本身是法國著名的大學城,到咖啡店討論功課,幾乎是大學生們必修的學分。

  米拉博林蔭大道的南邊則是新市區,有很多現代化的大建築物,銀行、百貨公司、大飯店、夜總會等多集中這裡,高盧將軍廣場上有市內最大的噴水池。

  由於艾克斯是法國著名畫家塞尚的故鄉,塞尚留給艾克斯的不僅只是知名度,實質的利益是每年都有數以萬計的「塞尚迷」湧入艾克斯,他們的目的就是來此感 受塞尚在畫中世界裡所表現出來的普羅旺斯光線。塞尚熱愛家鄉,用畫布留下了家鄉許多美景;以後梵谷等不少畫家也前來寫生,這些作品現在都陳列在市內的塞尚 紀念館中。

  為了讓更多的人瞭解塞尚在艾克斯的生活情況,當地政府特別設計了由市中心往東長達六公里的「塞尚之路」,引導觀光客以步行的方式,逐一參觀塞尚出生的地方、求學的校園、他喝過咖啡的地方,甚至塞尚和他父親賣過菜的地方,沿途人煙很少,却有標準的法國南部鄉村風光。